La provincia de León esconde bajo su superficie un mundo fascinante con cuevas visitables, modelado durante millones de años por la paciencia del agua y la fuerza de la roca caliza. En pleno corazón de la Cordillera Cantábrica, y especialmente en la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos, declarada por la UNESCO en 2005, se abre un extraordinario patrimonio subterráneo de cuevas y galerías que sorprenden por su belleza, diversidad y valor geológico.
Algunas, como la conocida cueva de Valporquero, permiten recorrer impresionantes galerías formadas hace alrededor de un millón de años o incluso vivir una auténtica aventura subterránea siguiendo el curso del agua.
Otras, menos famosas pero igualmente fascinantes, esconden auténticos tesoros: en el municipio de Lugueros, la cueva de Llamazares sorprende con sus galerías de origen marino, donde minerales fluorescentes y formaciones coraliformes narran una historia que se remonta a más de 200 millones de años. En Sabero, la cueva de Valdeajo, descubierta de forma fortuita en 1999, deslumbra con cientos de formaciones pétreas recubiertas de delicados cristales de aragonito, de apariencia casi orgánica.
Cuevas en León
Cueva de Valporquero
Uno de los tesoros geológicos más impresionantes se esconde a 1.300 metros de altitud, en el corazón de la montaña y a poco más de 50 kilómetros de distancia de la ciudad de León. La gran belleza del lugar ha llevado a que se la conozca como la catedral subterránea, aunque su interior es más impresionante que cualquier edificio construido por el hombre.
El origen de esta zona data de aproximadamente un millón de años y es kárstico, la acción del agua que corre por el arroyo de Valporquero fue la culpable de crear el espectacular interior. Las aguas, que siguen corriendo por la gruta, se colaron por los poros y grietas de la roca hasta abrir la montaña. En 1920 comenzaron las primeras exploraciones técnicas, que terminaron en 2024. Además, se encuentra abierta al público desde 1966 con dos niveles diferenciados, una parte superior fósil dividida en 7 salas y una inferior aún en formación a la que solo pueden acceder los espeleólogos. En su interior se pueden contemplar estalactitas, estalagmitas y columnas brillantes y coloridas.
A la hora de realizar la visita tendrás que elegir el tipo de recorrido que harás de entre 3 opciones. La primera es hacer el recorrido normal, que dura alrededor de 1 hora y media y cuesta 6 euros. Por su parte, el recorrido largo te permite conocer todas las salas del primer nivel por 8,50 euros y el de Valporquero insólito te muestra salas exclusivas en un recorrido de 2 horas y media por 18 euros la entrada.
Cueva de Llamazares
La incesante labor del agua que llega al cauce del río Curueño ha creado tras miles de años una impresionante sucesión de cavernas y galerías. Estas formaciones kársticas y coraliformes son interesantes rarezas que hacen de la Cueva de Llamazares un espectáculo. Para visitarlo se pueden concertar visitas para un mínimo de 5 personas o adquirir entradas normales, pero siempre deberá hacerse por teléfono.
En el caso de que decidas realizar una visita concertada, estas se llevan a cabo a las 10:30h y a las 16:30h, aunque es mejor consultar el horario previamente por si se produce algún cambio. En cuanto a las entradas normales, estas cuentan con diferentes horarios según la temporada. Si te decides por visitar el lugar entre el 1 de septiembre y el 13 de abril, podrás acceder los sábados y domingos a las 10:30h y 16:30h, mientras que del 1 de julio al 31 de agosto podrás disfrutar de la visita cualquier día de la semana a las mismas horas.
En cuanto al precio de las entradas, actualmente se mantienen en 10 euros para los niños de 6 a 12 años y en 20 euros para el resto de la población. La actividad, que incluye el acceso a la cueva y el paseo por una senda, todo ello con guía, dura aproximadamente 3 horas. Tanto el interior como el inigualable entorno son la opción perfecta para los amantes de las actividades al aire libre, que disfrutarán de esta joya natural.
Cueva de Valdelajo
Sahelices de Sabero esconde en su interior importantes joyas como la Cueva de Valdelajo, que fue descubierta fortuitamente durante una prospección para una cantera. El descubrimiento se produjo en 1999, cuando una máquina excavadora realizó un pequeño orificio que llevó a esta joya. Lo más especial de esta cueva es que te permite descubrir sus formaciones con la posibilidad de acercarlas a menos de 20 centímetros de sus ojos. Esto se debe, en parte, al pequeño tamaño con el que cuenta.
Su interior se formó en secreto a lo largo de miles de año, lo que ha generado estalactitas y estalagmitas de diferentes tamaños, columnas, banderas e incluso un mosaico de formas pétreas con instalaciones forradas de cristales de aragonito. Estas maravillas del Valle de Sabero se pueden visitar todos los días de la semana, pero deberás adquirir la entrada previamente de manera telefónica.
En cuanto al precio de la entrada, los niños hasta 4 años pueden acceder gratis, aquellos de entre 5 y 12 años disfrutarán de un coste reducido de 5 euros, mientras que el resto podrán adquirirlas por 10 euros. La visita, que dura alrededor de 50 minutos, se realiza con iluminación completa y cuenta con barandillas que facilita el camino.
Cabe destacar que en el interior de la cueva se mantiene una temperatura de 9ºC, por lo que conviene llevar una sudadera o chaqueta, sobre todo durante los meses de verano que solemos llevar ropa más ligera.
Autor: Alberto José Vidal Borreguero.
