¿Te imaginas balancearte a 1.200 metros de altitud con un embalse y las montañas leonesas de fondo? Esto es posible en el famoso columpio de Riaño, uno de los rincones más fotografiados del Pantano de Riaño y del Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre y considerado como el columpio más grande de España.
Rodeado de cumbres como el Gilbo y el Yordas y muy cerca de los Picos de Europa, este enorme columpio ofrece unas vistas espectaculares. Y no está solo: en sus alrededores también encontrarás a la Jeidi de León y su perro Chitu, además del mirador del Alto Valcayo, con su característico corazón metálico.
Pero este paisaje esconde también una historia marcada por el agua. La construcción del embalse en 1987 hizo desaparecer bajo sus aguas nueve pueblos, entre ellos el antiguo Riaño, cuyos vecinos tuvieron que abandonar sus hogares. Algunos de sus elementos patrimoniales fueron trasladados y reconstruidos en el nuevo pueblo.
El columpio de Riaño: 8 metros de altura frente a la montaña leonesa
El columpio de Riaño alcanza 8 metros de altura y se encuentra instalado en el entorno del Alto de Valcayo, en el paraje de Las Hazas. El conjunto tiene unas dimensiones que impresionan cuando lo vemos por primera vez, especialmente cuando nos acercamos al borde de la montaña. Lógicamente, si tienes miedo a las alturas este lugar no es para ti, ya que sentirás que el embalse de Riaño está a tus pies.
Dos gigantescas tijeras de roble se abren paso en las alturas para dar lugar a una estampa que jamás olvidarás. El columpio fue construido con cuatro grandes vigas de roble, de aproximadamente una tonelada cada una, y la estructura completa alcanza un peso de unas 8,5 toneladas.
Al sentarnos en este columpio gigante, observamos una panorámica abierta del pueblo de Riaño, el embalse y las montañas que rodean el valle. Entre las cumbres que se identifican desde este punto se encuentran el Pico Gilbo, Las Pintas, el Yordas y Peña Ten, además de la Sierra de Hormas, el Espigüete y el Pico Loto.
¿Y las vistas hacia los lados merecen la pena? Por supuesto. La panorámica no se limita a la imagen frontal del embalse. Al girarnos descubrimos diferentes perspectivas de la montaña de Riaño y Mampodre.
¿Dónde está el columpio de Riaño?
En el Mirador de Las Hazas, situado en el Alto de Valcayo, está el columpio de Riaño. Se encuentra sobre la localidad de Riaño, en una de las elevaciones desde las que se domina el embalse y las montañas de la comarca. El enclave se encuentra a unos 1.200 metros de altitud y su posición explica la amplitud de las vistas.
Para llegar hasta este punto, lo habitual es dejar el vehículo en la zona de aparcamiento próxima al camping de Riaño y continuar a pie. Desde allí parte una pista forestal en subida que conduce hacia los miradores. El sendero está completamente señalizado. Al llegar a una bifurcación, podemos dirigirnos hacia la derecha al Mirador de Las Hazas, donde se encuentra el columpio, o hacia la izquierda al Alto de Valcayo.
Si viajamos con niños conviene tener en cuenta que la ruta para llegar hasta el columpio de Riaño es de unos 15-20 minutos afrontando la subida. Se trata de un tramo sencillo, pero recuerda que, al ser una pista forestal con pendiente empinada, no es plenamente accesible para sillas de ruedas o carritos de bebé sin esfuerzo. También es recomendable llevar calzado cómodo.
Una de las ventajas de su ubicación es que podemos aprovechar el desplazamiento para conocer varios puntos de interés en una misma visita. El columpio está en Las Hazas y muy cerca, se encuentra el Mirador del Alto de Valcayo. Allí hay una antigua torre de vigilancia y paneles que explican la historia, la fauna y el paisaje de la Montaña de Riaño.
Las vistas desde el columpio de Riaño
Conocer el columpio de Riaño merece la pena. No solo por el entorno natural del embalse, sino por las vistas desde el columpio de Riaño. No es de extrañar que sea una de las imágenes más reconocibles de las redes sociales, ya que si visitas esta zona lo primero que querrás hacer será sacar la cámara y buscar el mejor ángulo.
La imagen más característica es la que muestra el asiento suspendido sobre el paisaje, con el embalse de Riaño al fondo y las montañas rodeándolo. Desde la parte elevada donde se encuentra el columpio se divisan el pueblo de Riaño, el pantano y varias de las cumbres más representativas de la zona, entre ellas el Gilbo, Las Pintas y el Yordas.
El Pico Gilbo es uno de los grandes protagonistas de esta panorámica. Su silueta destaca sobre las aguas del embalse y aparece en numerosas fotografías tomadas desde Riaño. También podemos identificar el Yordas, Las Pintas y Peña Ten, mientras que hacia otros puntos del horizonte aparecen la Sierra de Hormas, el Espigüete y el Pico Loto.
Además, desde este punto podemos contemplar el paisaje que rodea el embalse y entender por qué Riaño es conocido turísticamente por sus llamados “fiordos leoneses”. Los brazos del embalse se introducen entre los valles y las montañas.
¿Cuándo visitar el columpio de Riaño?
El principal atractivo del embalse de Riaño son sus increíbles vistas. Por ello, es importante visitarlo cuando las condiciones meteorológicas acompañan. En épocas como la primavera y el otoño, el paisaje ofrece su mejor versión. En estos meses la vegetación cambia de color y las montañas ofrecen una imagen diferente.
El verano suele ser una época muy atractiva para recorrer la zona por las horas de luz. También es, precisamente, uno de los periodos en los que podemos encontrar una mayor afluencia de visitantes. La popularidad del columpio ha hecho que en fines de semana y festivos pueda haber bastante gente esperando para utilizarlo. Por otro lado, en invierno, la presencia de nieve en las montañas puede ofrecer una panorámica espectacular, pero también debemos prestar mayor atención al estado del camino y a las condiciones meteorológicas.
Con viento fuerte, lluvia o hielo no tiene sentido convertir la visita en una situación de riesgo solo por conseguir una fotografía. Si las condiciones no son buenas, lo recomendable es no subir al columpio ni continuar por senderos de montaña para los que no estemos preparados.
Qué ver y hacer cerca del columpio de Riaño
Más allá de disfrutar de las vistas del columpio de Riaño, puedes aprovechar tu visita para conocer sus alrededores. Una de las primeras paradas será la Jeidi de León, una simpática versión leonesa de la conocida Heidi de los Alpes suizos.
A continuación, podemos caminar hasta el Mirador del Alto de Valcayo. La distancia es corta y ambos puntos pueden visitarse en la misma salida. En este mirador encontramos una antigua torre de vigilancia y paneles informativos relacionados con la historia de Riaño. También es aquí donde se encuentra el conocido Corazón de Riaño.
Otra posibilidad es acercarnos al propio pueblo de Riaño. Aquí podemos pasear junto al embalse y conocer su patrimonio. El Paseo del Recuerdo, por ejemplo, permite acercarse a la memoria de los pueblos que quedaron inundados tras la construcción del embalse.
Y si quieres disfrutar del embalse desde una perspectiva completamente diferente, puedes realizar un paseo en barco por las aguas de Riaño. Para quienes prefieren caminar, la zona ofrece numerosas posibilidades. Una de las montañas más reconocibles de Riaño es el Pico Gilbo, que protagoniza buena parte de las panorámicas del embalse.
El columpio de Lario y el banco de Burón
En el valle de Valdeburón, el pequeño pueblo de Lario cuenta con su propio columpio gigante, situado en lo alto del Pico Caleo, a unos 1.300 metros de altitud. Con casi nueve metros de altura, el columpio de Lario supera en dimensiones al de Riaño.
Su respaldo lleva escrito el mensaje “siéntate y siente”, una invitación perfecta para detenerse unos minutos. Desde aquí se divisan los picos de Yordas y Peña Ten.
Y si hablamos de elementos gigantescos en León, todavía queda uno más. En Burón encontramos un enorme banco de unos cuatro metros de altura, conocido como el banco gigante y considerado el más grande de León.
El columpio de Riaño, una excusa perfecta para descubrir la montaña de León
León es famoso por contar con verdaderos tesoros naturales, y los Picos de Europa de León son uno de ellos. El columpio de Riaño no se encuentra dentro del Parque Nacional, pero su ubicación permite combinar el paisaje del embalse de Riaño con algunos de los grandes escenarios de montaña.
Y desde aquí podemos continuar hacia el sector de Valdeón, entrando ya en el ámbito del Parque Nacional de los Picos de Europa. Los municipios leoneses de Posada de Valdeón y Oseja de Sajambre forman parte del Parque Nacional y concentran algunos de los paisajes más destacados. Después, es recomendable visitar Panderruedas y el mirador de Piedrashitas.
La Ruta del Cares forma parte de la red de senderos del Parque Nacional de los Picos de Europa. Se trata de un impresionante itinerario, especialmente atractivo para senderistas con experiencia. La ruta completa une Posada de Valdeón, en León, con Poncebos, en Asturias, a lo largo de unos 21 kilómetros.
Otra opción es la Senda del Arcediano, un antiguo camino que durante siglos sirvió como vía de comunicación entre el oriente de Asturias y la Meseta. El recorrido completo, incluido dentro del GR-PNPE 201, alcanza los 27,5 kilómetros entre el puerto del Pontón y Amieva.
También se pueden conocer a pie algunas de las localidades de la comarca, como el mismo Riaño, Lario o Lois, donde reside la conocida como Catedral de la Montaña. Se trata de una iglesia construida entre los años 1755 y 1764. Su estilo pertenece al barroco tardío y forma parte del núcleo de la población reconocido como Conjunto Histórico-Artístico en 1994.
