Casas rurales en Benalua

SITUACIÓN Benalúa pertenece a la comarca granadina de Guadix, también conocida como Accitania y famosa por guardar los restos de asentamientos humanos más antiguos de toda Europa. En la comarca se han encontrado restos del paleolítico, del neolítico, de la Edad del Cobre, de los íberos y de los romanos. Por lo que en ella vamos a encontrar restos arqueológicos muy valiosos y trascendentes. Benalúa por su parte se localiza en el centro de la comarca, con una alta densidad de población debido a que es de los municipios menos extensos de la provincia, su término municipal ocupa aproximadamente 8 kilómetros cuadrados en los que viven 3300 benaluenses. Su nombre proviene del árabe “Ben-al-Guad” que significa “junta de los ríos”, pues el pueblo se encuentra situado en la confluencia de dos ríos, el Guadix y el Fardes, justo en la vega occidental del río Guadix, con una altitud media de 886 metros y unos terrenos arcillosos donde desde siempre se han excavado con facilidad numerosas cuevas. ENTORNO Situada a 60 kilómetros de Granada Capital, entre terrenos arcillosos como hemos dicho antes al este y cultivos de regadío al oeste, limita también con el municipio y capital de comarca Guadix, la distancia entre ambos pueblos es de 7 kilómetros y medio. Guadix es uno de los asentamientos más antiguos de España, parece que su fundación se otorga a Octavio Augusto, sin embargo había asentamientos íberos anteriores en la zona. A Guadix tendrán que acercarse aunque sólo sea para visitar su alcazaba que ya con los árabes era una de las más importantes de la península, y también su Catedral de planta renacentista mezclada con otros estilos como el gótico o el neoclásico. El estar tan cerca de la capital de comarca y la ciudad más importante de ella desde los asentamientos prerromanos, nos hace pensar que Benalúa comienza siendo una agrupación de personas que se concentran a lo largo de la vía Hercúlea o vía Augusta, que cuenta con 1500 kilómetros de longitud y que atravesaba España desde Cádiz a Los Pirineos bordeando el Mediterráneo. Con la llegada de los árabes en el siglo VIII benalúa pasa de ser una alquería de Guadix a ser el hogar de la tribu de los Ragia´s. Sin embargo, con la Reconquista todo el territorio vuelve a dispersarse hasta que en 1836 se forma su ayuntamiento. Pero quizás en la historia más reciente del pueblo lo más destacable es la apertura de la fábrica azucarera del Carmen, ésta se abre a finales del siglo XIX y es el verdadero motor económico del pueblo durante casi un siglo. GASTRONOMÍA Y TRADICIÓN Las fiestas populares de Balúa son en honor a la Virgen del Carmen, antes de que se abriese la fábrica azucarera del Carmen, estaban consagradas a Nuestra Señora de la Anunciación, pero una vez la fábrica consigue ser el motor del pueblo cambian el nombre a la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Anunciación por la iglesia de la Virgen del Carmen, al igual que sus fiestas patronales. Pues bien, las fiestas patronales en honor a la Virgen del Carmen se celebran el 16 de Julio. También se celebra en el pueblo la festividad de San Antón que corresponden con el 16 y 17 de Enero, en estas fiestas el pueblo se llena de hogueras donde sus vecinos se paran a degustar productos típicos de la matanza como jamón, chorizos, morcillas, lomos, y por supuesto los vinos de cosechas propias.