Casas rurales en Lagunas de Peñalara

entre 1.640 y 2.428 metros, el parque comprende la vertiente sureste del Pico de Peñalara, la zona más alta de la Sierra de Guadarrama. Fue declarado Parque Natural en el año 1999. El objeto fundamental de su declaración como Parque Natural es la conservación de su extraordinaria biodiversidad, encontramos centenares de especies perfectamente adaptadas a las especialmente duras condiciones climáticas de las cumbres, algunas de ellas endémicas y algunas relictas. A su declaración como Parque Natural, hay que unir otras figuras de protección como la Z.E.P.A. (Zona de Especial Protección para las Aves) “Alto Lazoya”, el LIC (Lugar de Interés Comunitario) “Cuenca del rio Lozoya y Sierra Norte”, su inclusión en el catálogo de embalses y humedales, y también su inclusión en la lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional. Destaca el conjunto geomorfológico de origen glacial, donde capas de hasta 300 metros de hielo empezaron a dibujar hace 18.000 años y aun hoy continúa con los procesos periglaciares.

La estación de esquí Valcotos fue expropiada para luego hacer una restauración ecológica que hoy es ejemplo de restauración de ecosistemas de montaña en todo el mundo. Se demolieron todos los edificios y elementos mecánicos que daban soporte a los esquiadores, hoy día los esfuerzos se dedican a la reforestación de la zona.

Entre las fronteras del parque se dan algunas especies vegetales que son consideradas raras, endémicas, amenazadas o las tres cosas a la vez. En total son unas 50 las especies que cuentan con una población reducida y necesitan de la máxima protección. Abundan, por otra parte, los pinares, piornales y pastizales, siempre salpicados de roquedos, canchales, charcas o lagunas. La unión de todas las características especiales del lugar nos regalan una calidad paisajística muy hermosa.

La cercanía de estas cumbres a grandes núcleos urbanos la han convertido en lugar frecuentado por alpinistas y escaladores, llegando a convertirla en lugar emblemático para el montañismo español. En total hay 150 itinerarios consensuados entre escaladores y responsables del parque. El parque también es laboratorio y centro de observación natural, sus características únicas lo convierten también en objetivo especial de los científicos.

Apenas encontramos reptiles, su dependencia del sol para calentarse les aleja de los climas de alta montaña, pero sí encontramos 10 especies de anfibios diferentes siendo 7 de ellas especies en peligro de extinción. Una característica única del parque son sus mariposas, al parecer entre sus límites se pueden observar hasta el 45% de la totalidad de especies que se encuentran en la península ibérica.