Casas rurales en Las Tablas de Daimiel

El último ecosistema de esta características que existe en la península es Las Tablas de Daimiel, en el punto donde el rio Gigüela se une al Guadiana se produce un desbordamiento de los dos que inunda toda la zona, tiene su declaración de Parque Nacional desde 1973 y es considerado uno de los ecosistemas más valiosos de planeta. También es ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) desde 1988, Humedal de Importancia Internacional según el Convenio de Ramsar desde 1982 y Reserva de la Biosfera desde 1981.

El Guadiana es un río dulce que recorre con paso cansino su camino al mar, sin embargo el Gigüela es de agua salada y su caudal depende algo más de las estaciones, sus diferencias son causa de una mayor biodiversidad.

Es sin duda uno de los destinos preferidos del turista amante del birdwachting. Hay aves que mantienen las tablas como su hábitat durante todo el año como el pato Azulón, el huidizo Avetorillo Común o la imposible Cerceta Pardilla; otras que acuden en primavera y verano para reproducirse; y las que usan las tablas como lugar de refugio para pasar el invierno.

Los mamíferos también tienen su sitio, pero sin duda el mejor adaptado al agua es el más abundante: la nutria. También hay jabalíes, zorros, conejos y liebres acuáticas. Los anfibios y reptiles que forman parte de la dieta habitual de muchas de las aves que aquí habitan son la rana común, la de San Antonio, varios tipos de culebras y galápagos, y el lagarto ocelado que usa las islas para pasar la mayor parte de su tiempo. La acción del hombre ha sido fundamental en la tipología de peces e invertebrados que viven bajo el agua de las tablas, la suelta de especies depredadoras desde otros hábitats rompió el equilibrio para siempre, incluso acabando con alguna de las especies autóctonas que allí vivían. El cangrejo rojo americano prácticamente ha sustituido al cangrejo de río original.

En las tablas encontramos bosques de ribera, masegares, praderas de algas, carrizales, hasta saladares. Hay catalogadas más de 300 especies de plantas diferentes en las tablas. Si bien la acción del hombre también ha modificado de forma importante la flora del parque, las canalizaciones de parte de los ríos, el consumo de agua… han reducido algunas de esas especies hasta casi la desaparición.

Dos pueblos flanquean el parque, Villarubia de los Ojos, seguramente el lugar con mejores vistas de toda Castilla la Mancha; y Daimiel, el pueblo que da nombre al parque, posee un casco histórico interesante, construido a lo largo de varios siglos conserva en muy buen estado muchas de esas construcciones.